Em um mosteiro palestino perto de Cesareia viveu o venerável monge Zosima. Enviado ao mosteiro ainda criança, trabalhou ali até os 53 anos, quando foi atormentado pelo pensamento: "Será que se encontrará, mesmo no deserto mais remoto, um homem santo que me supere em sobriedade e devoção?"
Assim que pensou nisso, um Anjo do Senhor lhe apareceu e disse: "Tu, Zosima, lutaste bem segundo os padrões humanos, mas entre as pessoas não há um só justo (Romanos 3:10). Para que possas compreender quantas outras e mais elevadas formas de salvação existem, sai deste mosteiro, como Abraão saiu da casa de seu pai (Gênesis 12:1), e vai para o mosteiro que fica junto ao Jordão."
Imediatamente, Abba Zosima deixou o mosteiro e seguiu o Anjo até o Mosteiro do Jordão, onde se estabeleceu.
Ali ele viu anciãos que realmente se destacavam em suas lutas ascéticas. Abba Zosima começou a imitar os monges sagrados em seus esforços espirituais.
Muito tempo se passou e os Santos Quaresmas se aproximavam. O mosteiro tinha um costume, a razão pela qual Deus havia trazido São Zósima para lá. No primeiro domingo da Grande Quaresma, o abade celebrava a Divina Liturgia, todos participavam do Puríssimo Corpo e Sangue de Cristo, depois compartilhavam uma pequena refeição e se reuniam novamente na igreja.
Após terem feito uma oração e o número necessário de prostrações, os anciãos, tendo pedido perdão uns aos outros, receberam a bênção do abade e, sob o canto geral do salmo "O Senhor é a minha luz e o meu salvador; a quem temerei? O Senhor é o defensor da minha vida; de quem me recearei?" (Salmo 26:1), abriram os portões do mosteiro e partiram para o deserto.
Cada um deles levou consigo uma quantidade moderada de comida, o suficiente para o seu sustento; alguns não levaram nada para o deserto e se alimentaram de raízes. Os monges atravessaram o Jordão e se dispersaram o máximo possível, para não serem vistos jejuando e praticando o ascetismo.
Ao término da Grande Quaresma, os monges retornaram ao mosteiro no Domingo de Ramos com o fruto de seus trabalhos (Rm 6,21-22), após terem examinado suas consciências (1 Pe 3,16). Ao mesmo tempo, ninguém perguntou a ninguém como haviam trabalhado e realizado seu feito ascético.
Naquele ano, Abba Zosima, de acordo com o costume monástico, atravessou o Jordão. Ele queria ir mais fundo no deserto para encontrar alguns dos santos e grandes anciãos que ali buscavam a salvação e oravam pelo mundo.
Ele caminhou pelo deserto durante vinte dias e, certo dia, enquanto cantava os salmos da sexta hora e fazia suas orações habituais, de repente a sombra de um corpo humano apareceu à sua direita. Horrorizado, pensou estar vendo uma aparição demoníaca, mas, fazendo o sinal da cruz, afastou o medo e, terminando sua oração, voltou-se para a sombra e viu um homem nu caminhando pelo deserto, o corpo enegrecido pelo calor do sol, os cabelos curtos e descoloridos pelo sol, brancos como a lã de um cordeiro. Abba Zosima alegrou-se, pois não via uma única criatura viva havia dias, e imediatamente dirigiu-se para lá.
Mas assim que o eremita nu viu Zosima se aproximando, fugiu imediatamente. Abba Zosima, esquecendo-se de sua fragilidade e cansaço, apressou o passo. Mas logo, exausto, parou junto a um riacho seco e, em lágrimas, implorou ao asceta que se retirava: "Por que foges de mim, um velho pecador, buscando refúgio neste deserto? Espera por mim, fraco e indigno, e concede-me tua santa oração e bênção, por amor ao Senhor, que jamais desprezou ninguém."
A desconhecida, sem se virar, gritou para ele: "Perdoa-me, Abba Zosima, não posso me virar e aparecer diante de ti: sou uma mulher e, como vês, não tenho roupas para cobrir meu corpo nu. Mas se quiseres orar por mim, uma grande e miserável pecadora, lança-me teu manto para que eu me cubra, então poderei me aproximar de ti para receber tua bênção."
"Ela não teria me conhecido pelo nome se não tivesse, por meio da santidade e de feitos desconhecidos, adquirido do Senhor o dom da clarividência", pensou Abba Zosima, e apressou-se a cumprir o que lhe fora dito.
Cobrindo-se com seu manto, a asceta dirigiu-se a Zosima: "O que te levou, Abba Zosima, a falar comigo, uma mulher pecadora e insensata? O que desejas aprender comigo, e o que tens dedicado tanto tempo a tentar aprender, sem poupar esforços?" Ele, ajoelhando-se, pediu-lhe a bênção. Ela também se ajoelhou diante dele, e por um longo tempo, ambos suplicaram um ao outro: "Abençoa-me". Finalmente, a asceta disse: "Abba Zosima, convém que abençoes e ofereças uma oração, pois foste honrado com o título de sacerdote e, por muitos anos, diante do altar de Cristo, ofereceste os Santos Dons ao Senhor."
Essas palavras assustaram ainda mais São Zósima. Com um profundo suspiro, ele respondeu: "Ó mãe espiritual! É evidente que, entre nós dois, você se aproximou mais de Deus e está morta para o mundo. Você me reconheceu pelo nome e me chamou de sacerdote, sem nunca ter me visto antes. É seu dever me abençoar em nome do Senhor."
Finalmente cedendo à insistência de Zosima, o santo disse: "Bendito seja Deus, que deseja a salvação de todos os homens". Abba Zosima respondeu: "Amém", e eles se levantaram do chão. O asceta dirigiu-se novamente ao ancião: "Por que vieste a mim, Pai, um pecador, privado de toda virtude? Contudo, parece que a graça do Espírito Santo o guiou para prestar um serviço de que minha alma precisa. Diga-me primeiro, Abba, como estão vivendo os cristãos hoje, como estão crescendo e prosperando os santos da Igreja de Deus?"
Abba Zosima respondeu-lhe: "Por meio de suas santas orações, Deus concedeu à Igreja e a todos nós a paz perfeita. Mas você também, minha mãe, atenda à oração de um ancião indigno; ore, pelo amor de Deus, por todo o mundo e por mim, um pecador, para que esta peregrinação no deserto não seja em vão para mim."
O santo asceta disse: "Cabe a ti, Abba Zosima, já que tens a posição sagrada, orar por mim e por todos. Foi para isso que te foi dada essa posição. Contudo, cumprirei de bom grado tudo o que me ordenares, por obediência à Verdade e com um coração puro."
Dito isso, a santa voltou-se para o leste e, elevando os olhos e as mãos para o céu, começou a orar em sussurro. O ancião a viu elevar-se no ar, a um côvado do chão. Diante dessa visão maravilhosa, Zosima prostrou-se, orando fervorosamente e ousando apenas dizer: "Senhor, tende piedade!"
Um pensamento lhe ocorreu: seria um fantasma o conduzindo à tentação? A santa asceta se virou, o ergueu do chão e disse: "Por que você está tão perturbado por esses pensamentos, Abba Zosima? Eu não sou um fantasma. Sou uma mulher pecadora e indigna, embora protegida pelo santo batismo."
Tendo dito isso, ela fez o sinal da cruz. Vendo e ouvindo isso, o ancião caiu em lágrimas aos pés da asceta: "Eu te suplico por Cristo nosso Deus, não me escondas tua vida ascética, mas conta-me tudo, para que a grandeza de Deus seja revelada a todos. Pois eu creio no Senhor meu Deus, por quem vives, que fui enviado a este deserto para que Deus pudesse manifestar ao mundo todas as tuas obras ascéticas."
E o santo asceta disse: "Pai, sinto vergonha de te contar sobre meus atos vergonhosos. Pois então terás de fugir de mim, fechando os olhos e os ouvidos, como quem foge de uma serpente venenosa. Mas ainda assim, Pai, eu te contarei, não me calando sobre nenhum dos meus pecados, e tu, eu te imploro, não cesses de orar por mim, pecador, para que eu encontre coragem no Dia do Juízo."
Nasci no Egito e, enquanto meus pais ainda estavam vivos, aos doze anos, os deixei e fui para Alexandria. Lá, perdi minha castidade e me entreguei ao adultério desenfreado e insaciável. Por mais de dezessete anos, me entreguei ao pecado sem restrições, fazendo tudo sem esperar nada em troca. Não aceitava dinheiro por ser rica. Vivia na pobreza e ganhava a vida fiando. Pensava que o sentido da vida se resumia a satisfazer a luxúria carnal.
Vivendo assim, certa vez vi uma multidão de pessoas da Líbia e do Egito indo para o mar rumo a Jerusalém para a Festa da Exaltação da Santa Cruz. Eu também queria ir com eles. Mas não por causa de Jerusalém, nem pela festa, mas — perdoe-me, Padre — para ter mais gente com quem me entregar à devassidão. Então embarquei no navio.
Agora, padre, acredite em mim, eu mesmo me admiro de como o mar tolerou minha devassidão e fornicação, de como a terra não abriu a boca e me levou vivo para o inferno, depois de ter seduzido e destruído tantas almas... Mas, aparentemente, Deus desejava meu arrependimento, não querendo a morte de um pecador e aguardando pacientemente minha conversão.
Assim que cheguei a Jerusalém, durante todos os dias que antecederam o feriado, tal como no navio, dediquei-me a atos vis.
Quando chegou a santa festa da Exaltação da Santa Cruz, eu ainda vagava por aí, seduzindo as almas dos jovens ao pecado. Vendo que todos haviam ido bem cedo à igreja onde ficava a Árvore da Vida, segui-os e entrei no átrio. Quando chegou a hora da Santa Exaltação, quis entrar na igreja com todos os outros. Com grande dificuldade, dirigi-me às portas, miserável de mim, tentando me espremer para dentro. Mas mal havia tocado o umbral quando alguma força divina me deteve, impedindo-me de entrar e lançando-me para longe da porta, enquanto todos os outros avançavam sem impedimentos. Pensei que talvez, por causa da minha fraqueza feminina, eu não conseguisse passar pela multidão, e tentei novamente abrir caminho com os cotovelos até chegar à porta. Por mais que tentasse, não conseguia entrar. Assim que meu pé tocou o umbral da igreja, parei. A igreja acolhia a todos, recusava-se a deixar entrar qualquer um, mas não me deixava entrar, a mim, a infeliz. Isso aconteceu três ou quatro vezes. Minhas forças estavam esgotadas. Afastei-me e fiquei parada num canto do alpendre da igreja.
Então senti que eram os meus pecados que me impediam de ver a Árvore da Vida; a graça do Senhor tocou meu coração, desabei em lágrimas e comecei a bater no peito em arrependimento. Elevando suspiros ao Senhor do fundo do meu coração, vi diante de mim o ícone da Santíssima Mãe de Deus e me voltei para ele com uma oração: "Ó Virgem, Senhora, que deste à luz na carne o Verbo de Deus! Sei que sou indigno de contemplar o Teu ícone. É justo que eu, uma meretriz odiada, seja rejeitado da Tua pureza e seja uma abominação para Ti, mas também sei que Deus se fez homem para este propósito, a fim de chamar os pecadores ao arrependimento. Ajuda-me, Puríssima, para que me seja permitido entrar na igreja. Não me impeças de ver a Árvore na qual o Senhor foi crucificado na carne, derramando o Seu Sangue inocente por mim, um pecador, para a minha libertação do pecado. Ordena, Senhora, que as portas da santa adoração da Cruz se abram para mim. Sê a minha valente Fiadora para Aquele que nasceu de Ti. Prometo que, de agora em diante, não te contaminarás mais com nenhuma impureza carnal, mas assim que eu vir a Árvore da Cruz da Tua Filho, renunciarei ao mundo e irei imediatamente para onde Tu, como Fiador, me guiares."
E, após ter orado assim, senti subitamente que minha oração havia sido ouvida. Cheia da ternura da fé, depositando minha confiança na Mãe Misericordiosa de Deus, juntei-me novamente aos que entravam na igreja, e ninguém me empurrou nem me impediu de entrar. Caminhei com medo e tremor até chegar à porta e me foi concedida a visão da Cruz Vivificante do Senhor.
Assim, aprendi os mistérios de Deus e que Ele está pronto para receber aqueles que se arrependem. Caí no chão, orei, beijei as santas relíquias e saí da igreja, ansioso para estar novamente diante do meu Fiador, onde havia feito minha promessa. Ajoelhado diante do ícone, orei assim:
Ó nossa misericordiosa Senhora Theotokos! Vós não desprezastes minha indigna oração. Glória a Deus, que aceita o arrependimento dos pecadores por vosso intermédio. Chegou a hora de eu cumprir a promessa da qual Vós fostes a fiadora. Agora, Senhora, guiai-me pelo caminho do arrependimento.
E assim, antes mesmo de terminar minha oração, ouvi uma voz, como se falasse de longe: "Se você atravessar o Jordão, encontrará a paz abençoada."
Imediatamente acreditei que aquela voz era para mim e, chorando, clamei à Mãe de Deus: "Ó Senhora, não me abandones, pecador vil, mas ajuda-me". Saí imediatamente do átrio da igreja e fui embora. Um homem me deu três moedas de cobre. Com elas, comprei três pães e aprendi com um vendedor o caminho para o Jordão.
Ao pôr do sol, cheguei à Igreja de São João Batista, perto do Jordão. Após me curvar na igreja, desci imediatamente até o Jordão e lavei o rosto e as mãos com suas águas bentas. Em seguida, recebi a Sagrada Comunhão na Igreja de São João Batista, os Puríssimos e Vivificantes Mistérios de Cristo, comi metade de um dos meus pães, reguei-o com água benta do Jordão e dormi naquela noite no chão perto da igreja. Na manhã seguinte, encontrando um pequeno barco por perto, atravessei o rio para a outra margem e, novamente, orei fervorosamente à minha Guia para que Ela me guiasse como Ela mesma achasse melhor. Logo depois, cheguei a este deserto.
Abba Zosima perguntou à santa: "Quantos anos, minha mãe, se passaram desde que a senhora se estabeleceu neste deserto?" - "Acho", respondeu ela, "que se passaram 47 anos desde que deixei a Cidade Santa."
Abba Zosima perguntou novamente: "O que você tem ou o que encontra para comer aqui, minha mãe?" E ela respondeu: "Eu tinha dois pães e meio comigo quando atravessei o Jordão, aos poucos eles secaram e viraram pedra, e, comendo aos poucos, me alimentei deles por muitos anos."
Abba Zosima perguntou novamente: "Você realmente permaneceu sem doenças por tantos anos? E não sofreu nenhuma tentação, nenhum ataque repentino e nenhuma sedução?" “Acredite em mim, Abba Zosima”, respondeu o santo, “passei dezessete anos neste deserto, lutando com meus pensamentos como se lutasse com feras... Sempre que começava a comer, imediatamente me vinham à mente carne e peixe, aos quais me acostumara no Egito. Também desejava vinho, pois bebia muito quando estava no mundo. Aqui, muitas vezes sem água e comida, sofria terrivelmente com a sede e a fome. Sofri também calamidades ainda mais severas: fui tomado por um desejo por canções adúlteras, que pareciam ser ouvidas por mim, perturbando meu coração e minha audição. Chorando e batendo no peito, lembrei-me dos votos que fiz quando entrei no deserto, diante do ícone da Santíssima Mãe de Deus, minha Fiadora, e chorei, implorando para afastar os pensamentos que atormentavam minha alma. Quando o arrependimento foi alcançado na medida da oração e do choro, vi a Luz brilhando diante de mim de todos os lados e, então, em vez de uma tempestade, um grande silêncio me envolveu.”
Quanto aos meus pensamentos lascivos, perdoe-me, Abba, como posso confessá-los a Ti? Um fogo ardente ardeu em meu coração e me consumiu completamente, despertando a luxúria. Sempre que esses pensamentos malditos surgiam, eu caía ao chão e parecia ver a Santíssima Fiadora em pessoa diante de mim, julgando-me por ter quebrado minha promessa. Assim, eu não me levantava, permanecendo prostrado no chão dia e noite, até que o arrependimento fosse consumado novamente e a mesma Luz bendita me envolvesse, afastando as perturbações e os pensamentos malignos.
Assim vivi neste deserto durante os primeiros dezessete anos. Escuridão após escuridão, infortúnio após infortúnio me assolavam, um pecador. Mas desde então até agora, a Mãe de Deus, minha Auxiliadora, me guia em tudo.
Abba Zosima perguntou novamente: "Vocês realmente não precisavam de comida nem de roupas aqui?"
Ela respondeu: "Meu pão acabou, como eu disse, nesses dezessete anos. Depois disso, comecei a me alimentar de raízes e do que encontrava no deserto. O vestido que eu usava quando atravessei o Jordão já estava rasgado e deteriorado há muito tempo, e então tive que suportar e sofrer muito com o calor, quando o calor me queimava, e com o inverno, quando tremia de frio. Quantas vezes caí no chão como se estivesse morta. Quantas vezes lutei incalculavelmente contra várias desgraças, problemas e tentações. Mas, desde então até hoje, o poder de Deus preservou minha alma pecadora e meu corpo humilde de maneiras desconhecidas e variadas. Fui nutrida e coberta pela palavra de Deus, que contém tudo ( Deuteronômio 8:3 ), pois o homem não viverá só de pão, mas de toda palavra de Deus ( Mateus 4:4 ; Lucas 4:4 ), e aqueles que não têm cobertura serão vestidos de pedras ( Jó 24:8 ), se tirarem a veste do pecado ( Colossenses 4:9 ). 3:9 ). Quando me lembrei de quanto mal e de quantos pecados o Senhor me livrou, encontrei nisso alimento inesgotável."
Quando Abba Zosima ouviu que a santa asceta falava de memória, citando as Sagradas Escrituras — os livros de Moisés e Jó e os salmos de Davi — perguntou à santa: "Onde, minha mãe, aprendeste os salmos e os outros livros?"
Ela sorriu ao ouvir a pergunta e respondeu: "Creia em mim, homem de Deus, não vi uma única pessoa além de você desde que atravessei o Jordão. Nunca estudei livros, nem ouvi cânticos religiosos, nem li textos sagrados. Somente a Palavra de Deus, viva e onicritiva, ensina ao homem todo o entendimento ( Colossenses 3:16 ; 2 Pedro 1:21 ; 1 Tessalonicenses 2:13 ). Mas chega, já lhe confessei toda a minha vida, e onde comecei, termino: eu o invoco pela encarnação de Deus, o Verbo – ore, santo Abba, por mim, uma grande pecadora."
"E eu vos conjuro ainda pelo Salvador, nosso Senhor Jesus Cristo: não conteis a ninguém nada do que ouvistes de mim até que Deus me leve desta terra. E cumpri o que agora vos digo: no próximo ano, durante a Grande Quaresma, não atravesseis o Jordão, como manda o vosso costume monástico."
Mais uma vez, Abba Zosima ficou surpresa ao saber que o santo asceta conhecia sua ordem monástica, embora ele não tivesse dito uma única palavra sobre isso a ela.
"Permanece, Abba", continuou o santo, "no mosteiro. Contudo, mesmo que desejes sair do mosteiro, não poderás... E quando chegar a Santa Quinta-feira Santa da Última Ceia do Senhor, coloca o Corpo e o Sangue vivificantes de Cristo, nosso Deus, num vaso sagrado e traze-o a mim. Espera-me do outro lado do Jordão, na orla do deserto, para que, quando eu chegar, possa participar dos Santos Mistérios. E a Abba João, o abade do teu mosteiro, dize-lhe: cuida de ti mesmo e do teu rebanho ( 1 Timóteo 4:16 ). Contudo, não quero que lhe digas isto agora, mas quando o Senhor indicar."
Dito isso e após pedir orações mais uma vez, o santo se virou e adentrou as profundezas do deserto.
Durante todo o ano, o ancião Zosima permaneceu em silêncio, sem ousar revelar a ninguém o que o Senhor lhe havia revelado, e orou diligentemente para que o Senhor lhe concedesse a oportunidade de ver o santo asceta mais uma vez.
Quando chegou novamente a primeira semana da Grande Quaresma, São Zósima foi obrigado a permanecer no mosteiro devido a uma doença. Então, lembrou-se das palavras proféticas do santo sobre não poder deixar o mosteiro. Após alguns dias, São Zósima recuperou-se da doença, mas permaneceu no mosteiro até a Semana Santa.
Aproximava-se o dia da comemoração da Última Ceia. Então, Abba Zosima cumpriu sua ordem: ao final da tarde, saiu do mosteiro em direção ao Jordão e sentou-se às margens, em expectativa. O santo permaneceu ali por um tempo, e Abba Zosima orou a Deus para que não o privasse de um encontro com o asceta.
Finalmente, a santa chegou e parou do outro lado do rio. Radiante, Santa Zósima se levantou e glorificou a Deus. Um pensamento lhe ocorreu: como ela poderia atravessar o Jordão sem um barco? Mas a santa, fazendo o sinal da cruz sobre o Jordão, caminhou rapidamente sobre as águas. Quando o ancião quis se curvar diante dela, ela o impediu, chamando do meio do rio: "O que você está fazendo, Abba? Afinal, você é um sacerdote, o portador dos grandes Mistérios de Deus."
Após atravessar o rio, o santo disse a Abba Zosima: "Abençoe-me, Pai". Ele respondeu com tremor, horrorizado com a visão maravilhosa: "Verdadeiramente Deus não é mentiroso, pois prometeu tornar todos os que se purificam tão semelhantes aos mortais quanto eles podem ser. Glória a Ti, Cristo nosso Deus, que me mostraste, por meio de Teu santo servo, quão longe estou da perfeição."
Depois disso, a santa pediu-lhe que recitasse o Credo e o Pai Nosso. Ao final da oração, ela, tendo recebido os Santos e Temíveis Mistérios de Cristo, elevou as mãos ao céu e, com lágrimas e tremor, recitou a oração de São Simeão, o Receptor de Deus: "Agora podes deixar o teu servo partir em paz, ó Mestre, segundo a tua palavra, pois os meus olhos já viram a tua salvação."
Então a santa voltou-se novamente para o ancião e disse: "Perdoe-me, Abba, mas atenda a outro dos meus desejos. Vá agora para o seu mosteiro e, no ano que vem, volte àquele riacho seco onde conversamos pela primeira vez." "Se ao menos me fosse possível", respondeu Abba Zosima, "segui-lo continuamente, contemplar a sua santidade!" A santa suplicou novamente ao ancião: "Reze, pelo amor de Deus, reze por mim e lembre-se da minha miséria." E, tendo feito o sinal da cruz sobre o Jordão, ela, como antes, caminhou sobre as águas e desapareceu na escuridão do deserto. O ancião Zosima retornou ao mosteiro em êxtase espiritual e tremor, repreendendo-se por uma coisa: não ter perguntado o nome da santa. Mas ele esperava finalmente descobrir o nome dela no ano seguinte.
Passou-se um ano, e Abba Zosimas partiu novamente para o deserto. Enquanto orava, chegou a um riacho seco, na margem leste do qual viu a santa asceta. Ela jazia morta, com as mãos cruzadas sobre o peito, como convém a um cadáver, o rosto voltado para o leste. Abba Zosimas lavou seus pés com suas lágrimas, sem ousar tocar seu corpo. Chorou por um longo tempo sobre a asceta falecida e começou a cantar salmos próprios da dor pela morte da justa e a recitar orações fúnebres. Mas duvidava que a santa se agradasse se ele a sepultasse. Assim que refletiu sobre isso, viu uma inscrição em sua cabeça: "Sepulta, Abba Zosimas, neste lugar o corpo da humilde Maria. Do pó ao pó. Roga ao Senhor por mim, que repousei no primeiro dia do mês de abril, na própria noite do sofrimento salvador de Cristo, após participar da Divina Ceia Mística."
Ao ler esta inscrição, Abba Zosima ficou inicialmente surpreso com a autoria, pois a própria asceta era analfabeta. Mas alegrou-se por finalmente descobrir seu nome. Abba Zosima percebeu que a Venerável Maria, tendo recebido a Sagrada Comunhão de suas mãos no Jordão, havia completado num instante a longa jornada pelo deserto que ele, Zosima, percorrera durante vinte dias, e partira imediatamente para junto do Senhor.
Após glorificar a Deus e umedecer a terra e o corpo de Santa Maria com suas lágrimas, Abba Zosimas disse para si mesmo: "Chegou a hora de você, ancião Zosimas, cumprir sua ordem. Mas como você, miserável, conseguirá cavar uma sepultura sem nada nas mãos?" Dito isso, viu uma árvore caída no deserto. Pegou-a e começou a cavar. Mas a terra estava seca demais; por mais que cavasse, encharcado de suor, nada conseguia fazer. Endireitando-se, Abba Zosimas viu um enorme leão lambendo os pés do corpo de Santa Maria. O medo dominou o ancião, mas ele fez o sinal da cruz, acreditando que permaneceria ileso graças às orações do santo asceta. Então o leão começou a bajular o ancião, e Abba Zosimas, com o espírito inflamado, ordenou ao leão que cavasse uma sepultura para enterrar o corpo de Santa Maria. Ao seu comando, o leão cavou uma vala com as patas, onde o corpo da santa foi sepultado. Após cumprirem sua ordem, cada um seguiu seu próprio caminho: o leão para o deserto e Abba Zosima para o mosteiro, abençoando e louvando a Cristo nosso Deus.
Ao chegar ao mosteiro, Abba Zosimas contou aos monges e ao abade o que vira e ouvira de Santa Maria. Todos se maravilharam com a grandeza de Deus e, com temor, fé e amor, estabeleceram a memória de Santa Maria e honraram o dia de sua morte. Abba João, o abade do mosteiro, seguindo as palavras da santa, com a ajuda de Deus, corrigiu o que era necessário no mosteiro. Abba Zosimas, tendo vivido uma vida agradável a Deus naquele mesmo mosteiro por algum tempo, e pouco antes de completar cem anos, encerrou ali sua vida terrena, passando para a vida eterna.
Assim, os antigos ascetas do glorioso mosteiro do santo e louvável Precursor do Senhor João, situado às margens do Jordão, transmitiram-nos a maravilhosa história da vida da Venerável Maria do Egito. Essa história não foi originalmente escrita por eles, mas foi reverentemente transmitida por santos anciãos, de mestres a discípulos.
“Eu”, diz São Sofrônio, Arcebispo de Jerusalém (comemorado em 11 de março), o primeiro autor da Vida, “comprometi-me a escrever tudo o que recebi dos Santos Padres”.
Que Deus, que opera grandes milagres e concede grandes dons a todos os que se voltam para Ele com fé, recompense aqueles que leem, ouvem e transmitem esta história, e nos conceda uma boa porção com a Bem-Aventurada Maria do Egito e todos os santos que agradaram a Deus com sua devoção e trabalhos desde o princípio dos tempos. Demos, então, glória a Deus, o Rei Eterno, e que Ele nos conceda misericórdia no Dia do Juízo Final por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor, a quem sejam dadas toda a glória, honra, domínio e adoração, juntamente com o Pai e o Espírito Santo e Vivificante, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.
Fonte: https://azbyka.ru/days/sv-marija-egipetskaja
